מזה עשרים שנה, נמצאים קיבוצי עוטף עזה בתהליך של צמיחה למרות משבר ביטחוני מתמשך. משפחות חדשות ביחד עם בני קיבוץ אשר החלו לחזור לאחר לימודיהם הגבוהים, מאכלסות מחדש את הקיבוצים, תוך חיפוש דרך לשינוי חברתי וכלכלי על רקע הקיבוץ המתחדש.

החזרה ממבצע צוק איתן הייתה טראומטית, התחושה הייתה שהמלחמה לא נגמרה, אלא פסקה באופן שרירותי כמו שהתחילה. יתרה מזאת, נושא המנהרות שהיה בגדר שמועה עד לצוק איתן, הפך להיות המרכיב המרכזי בתחושת הסכנה, שהותירה אותנו המדינה לאחר צוק איתן.

לתושבי האזור היו שתי אלטרנטיבות להתמודדות עם המצב:

1. למחות ולהיחלש

2. ליצור ולהתחזק

הקמת ה-SouthUp הייתה האלטרנטיבה השנייה. אלטרנטיבה של יצירה והתחזקות. אלטרנטיבה שיוצרת חוסן בצבור על כל חלקיו ורבדיו.

אנשי חינוך והייטק מהאזור ואנשי עסקים מסן דייגו יזמו הקמת עמותה ללא מטרות רווח, לבניית חממה טכנולוגית, שתביא את עולם החדשנות לעוטף עזה ותחזק את התושבים ברבדים שונים של החיים – תעסוקה, חינוך, כלכלה.

במסגרת העמותה הקמנו 2 חממות טכנולוגיות באזור. המטרה המרכזית שהציבו מייסדי המקום לעצמם, להביא את החדשנות לעוטף עזה על מנת להחדיר מרץ והשראה למגוון תחומי חיים.

במשך שנה וחצי הצלחנו להביא לעוטף 16 חברות סטרטאפ, בעזרת הרשות לחדשנות שהציבה תנאים מועדפים לחברות על מנת שתצטרפנה לחממות באזור זה.

לאחר הקמת החממות קמו 3 צוותי חשיבה, כלכלי, חברתי וחינוכי.